洛阳水席距今已有1000多年的历史。隋唐时期佛教兴盛，僧尼们为获取上流社会的支持，潜心研制精美的素食斋饭，款待颇有地位的施主。王公贵族食腻了鸡、鸭、鱼、山珍海味，乍吃素食，倍觉清爽利口，味道新鲜，于是这素食汤菜的制作方法被带入宫中，传播到上流社会，经过改进加工，登上了宫廷和官场的宴席。随后庶民百姓又把这素食荤做的汤菜搬到民间的筵席上。因仿制官府宴席的制作方法，故又称“官场”、“官场席”。

洛阳水席来之于民间，发展于民间，在洛阳老城一带发展最盛，不管是婚丧、嫁娶，还是朋友聚会、喝满月酒，都要吃水席。

“水席”有两层含义，一是道道菜离不开汤水；二是一道道上菜，吃一道换一道，如流水一般。洛阳水席全席共二十四道菜，除八个冷拼盘外，还有四大件、八中件、四个压桌菜。水席第一道菜，是用萝卜丝做成的，模拟燕窝风味的“燕菜”，最后一道菜是酸辣鸡蛋汤，中间少不了一道用多种肉、菜烩制而成的“全家福”和一道蜜汁八宝饭。燕菜预兆燕子带来春天和希望。“全家福”意在祝愿宾客阖家幸福、吉祥如意。八宝饭寄寓人们对五谷丰登、丰衣足食的祈求。

洛阳水席的主要特点有四：一是有荤有素，有冷有热，有甜有咸，用各种菜肴组合而成；二是素菜荤做，粗粮细做，以假乱真。它的主要原料，离不开东关的萝卜、邙山的红薯，还有洛阳产的粉条。二十四道菜不追求珍稀怪异，用的都是洛阳的土特产。如水席必备的洛阳燕菜，主要原料是萝卜，它经过蒸晒、粉芡勾兑，变得洁白、纤细、柔滑，制作时配上肉丝、鸡蛋、香菜等，其味酸辣郁香，清爽可口，深受中外宾客好评；三是可繁可简、可高可低、可丰可俭。根据设席者的经济状况，高的可取山珍海味作原料，上千元一桌、数千元一桌也不稀罕，低的用一个猪头也可办一桌水席。在用料方面，天上的飞禽、地上的走兽、海里的游鱼、地里的蔬菜均可入席；四是有民族特色的清真水席，可满足少数民族的需要。
　　来洛的周恩来总理、加拿大总理特鲁多、张爱萍将军、李準等人都曾用过洛阳水席，并对其有很好的印象。
　　以洛阳水席以老城东华街的真不同饭店最为著名，该店厨师所做的洛阳水席，风味独特，深受客人好评。