洛阳宫灯历史悠久，它创自东汉，盛于隋唐，久传不衰。相传汉光武帝建都洛阳后，为粉饰太平，于元宵佳节在宫廷里张灯结彩，大摆宴席，盏盏宫灯，各呈艳姿。后来，宫灯的制作技术，逐渐传出宫廷，流向民间。"宫灯"之名，即由此得来。隋炀帝大业三年（607年），迁都洛阳后的第一个元宵夜，即在洛阳新宫内外和天津街上陈设百戏，遍饰宫灯，饮宴畅游。隋唐时期，每逢元宵佳节，洛阳全城家家宝灯高挂，处处明灯璀璨，人人提灯胜游，盏盏争奇斗艳。这种风俗，风靡全国，波及海外。宋以后，洛阳屡遭战乱，元宵节逐渐失去了旧时的风采，但宫灯制作技术，一直流传至今。

  洛阳宫灯品种繁多，具有浓厚的民族特点和地方特色。多见的有白帽方灯、红纱圆灯、六角龙头灯、走马灯、蝴蝶灯、二龙戏珠灯、罗汉灯等，尤以红纱灯为最有名。它造型精美，宜书宜画，雅俗咸宜，撑合自如。它既可作喜庆饰品，点缀升平，又可做艺术宣传，表彰新风；既可作广告招引顾客，也可作纪念品赠送亲朋。尤其灯上的山水、人物画，和一些富于知识性、趣味性的灯谜，更博得观众喜爱。

  洛阳挂宫灯（特别是正月十五挂宫灯）已成为风俗，千百年来经久不衰，传至全国及至海外。宫灯洛阳的传统工艺品，品种繁多，达数百种，具有浓郁的地方特色。清代洛阳宫灯制作名师李文林，曾被慈禧太后赐铜牌一枚，李家名声大振，终成富户。此外杜、朱、王、赵、孙等几家宫灯也很有名气。全国解放后，政府鼓励群众恢复和发展传统手工艺制品，宫灯制作有较大发展。1949年，中华人民共和国庆典活动时天安门城楼上的宫灯就是由洛阳老城南关名匠所制。中南海怀仁堂也挂有洛阳宫灯。改革开放后，制作工艺和选料发生了很大变化，支撑的灯蔑、灯座用电动工具加工，灯面由红绸布替代红纸。但每逢灯节时，也有一些商户用彩纸和竹子加工成许多形态各异的灯艺品。宫灯的制作工艺主要分为破蔑、制作、连接、粘贴，制作好后成圆柱形，可撑开变为圆球形。宫灯的制作地主要集中在老城东大街、南大街一带。